Le Mina est la langue véhiculaire de Lomé. Ce n'est pas la seule utilisée, loin s'en faut. Dans la capitale, quasiment toutes les langues de la sous-région sont parlées, mais le Mina reste la plus pratiquées. Le Mina n'a pas de véritable structure (pas de grammaire etc...). C'est un langage dérivé de l'Ewe (qui, lui, est parfaitement structuré), la langue vernaculaire du sud du pays. Environ une quarantaine de dialectes (qui sont en fait de véritables langues) sont parlés au Togo (Ewe, Kotokoli, Kabyè, Lamba...). Ces langages sont aussi différents entre eux que peuvent l'être le Français et le Danois. Un Togolais parlant l'Ewe ne comprendra pas plus le Kabyé que vous.

Voici maintenant quelques mots de Mina (écrits dans MA 'phonétique')

Le premier qui viendra à vos oreilles sera 'ouaison' ou 'bonne arrivée'. Ca, c'est l'hospitalité togolaise!.

Suivent 'O fouin', 'O fon nuilé a?' qui signifient 'Ca va?', 'Ca va bien?'.

Pour terminer le rituel du salut, vous aurez droit à 'Esso bé do' (traduction littérale : 'Et le travail d'hier?') si la personne ne vous a pas revu depuis hier (la réponse sera alors 'Do so'), ou bien, 'Gnisso bé do' si votre dernière rencontre date d'avant hier! (ce à quoi il faudra répondre 'Do gnisso')

'Ao' pour 'Non' et 'Heinnnnnnn' pour 'oui' (allongez bien le 'n' de 'heinnnn'...)

'Akpé ka ka' sert à remercier les gens ('merci beaucoup').

'Oume dé koukou' se traduit par 'J'enlève mon chapeau'. Plus prosaïquement et sans chichi, on l'utilise pour 'S'il te plaît' ou pour 'Pardon', cela dépend des circonstances...

Vous souhaitez acheter un objet? Commencez par demander 'Né né io?', c'est-à-dire 'Combien?'

Enfin, pour prendre congé de vos hôtes, vous avez le choix : soit 'Sodé' pour 'Au revoir', soit 'Bye bye' pour 'Bye Bye' ou 'Mia do go' pour 'à bientôt'.

Vous remarquerez que bien souvent, à la fin de certains mots, ils ajoutent un petit 'lo' qui rend ce pays et ses gens si inoubliables... ('Akpé lo' au lieu de 'Akpe', 'Sodé lo' pour 'Sodé' etc...)

'Gingbé' signifie 'La langue'. 'O sé gbé a ?' se traduit par 'Parles-tu la langue ?'